Développé depuis 1971, le livre numérique est peut-être plus respectueux de l'environnement que le livre imprimé. Ce dernier est en effet un gos consommateur de transport, de bois et d'eau. Les études comparant l'impact écologique et social des livres numériques ou imprimés sont cependant peu précises.

Les Français lisent en moyenn 16 livres par an sous forme papier ou numérique. Les livres numériques nécessitent un support électronique multiusage (tablette) ou spécifique (liseuse). La durée de vie d'une liseuse est estimée à 4 ans.